马蓝是一种爵床科、板蓝属草本，多年生一次性结实，高约1米。茎直立或基部外倾，通常成对分枝，幼嫩部分和花序均被锈色鳞片状毛。

马蓝叶椭圆形或卵形，长10-20(-25)厘米，先端短渐尖，基部楔形，边缘有稍粗的锯齿，两面无毛。产广东、海南、香港、台湾、广西、云南、贵州、四川、福建、浙江。常生于潮湿地方。本种的叶含蓝靛染料，在合成染料发明以前，中国中部、南部和西南部都栽培利用。

马蓝根、叶入药，有清热解毒、凉血消肿之效，可预防流脑、流感，治中暑、腮腺炎、肿毒、毒蛇咬伤、菌痢、急性肠炎、咽喉炎、口腔炎、扁桃体炎、肝炎、丹毒。

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